Biomasa vegetal y gasificación
Biomasa vegetal
ENGIE realiza una intensa labor de I+D en el campo de la biomasa para encontrar nuevos recursos distintos de la madera. Esta apuesta por la investigación ha permitido encontrar nuevas materias primas de muy diverso origen, como los biorresiduos, la paja, los lodos de depuradoras, los huesos y la pulpa de las aceitunas y los residuos de cultivos, entre otras.
El aprovechamiento de estos recursos otorga un uso útil a residuos y desechos de otras actividades económicas que de otro modo no se aprovecharían, potenciando la economía circular y accediendo a recursos potencialmente inagotables y disponibles en cualquier parte del mundo. Además, el acceso a estas materias tiene un componente de proximidad que ayuda a dinamizar la economía de las zonas rurales y minimizar las emisiones del conjunto de la cadena de valor de la biomasa.
Gasificación
Además de la combustión de la biomasa, con la que se produce electricidad y calor, existe otra alternativa innovadora para trasformar la biomasa en un gas combustible que puede almacenarse, transportarse y utilizarse múltiples formas.
ENGIE es un actor destacado a nivel internacional en la técnica de la gasificación, un uso alternativo de la biomasa que permite producir un combustible sustitutivo del gas natural en determinados usos. Mediante esta técnica, la biomasa se seca y luego se somete a pirólisis (descomposición por el calor) para reducirla a carbón vegetal. Después viene el proceso de gasificación: el carbón vegetal se expone a un agente gasificante para producir una mezcla gaseosa, que contiene principalmente monóxido de carbono, hidrógeno y metano. A continuación, se realiza una etapa de lavado del gas combustible sintético, que ya está listo para ser utilizado de varias maneras:
- Como combustible en plantas de cogeneración de electricidad y calor, siendo incluso más eficiente que el procedimiento convencional de combustión de biomasa.
- Como sustitución directa del gas natural en algunos procesos industriales.
- Como forma de producción de biometano mediante un proceso de metanización.
