Sostenibilidad y eficiencia en las plantas de Frío Industrial: retos y soluciones para el sector

En el camino hacia un futuro energético más sostenible y respetuoso con el medio ambiente, la descarbonización y la reducción de emisiones de CO2 se presentan como pilares fundamentales e ineludibles. En este contexto, resulta imprescindible que todos los sectores industriales redoblen sus esfuerzos en la búsqueda de soluciones innovadoras que impulsen la eficiencia energética y fomenten la adopción masiva de fuentes renovables. En este marco, las plantas de frío industrial se presentan como una alternativa esencial, ya que su funcionamiento eficiente y sostenible contribuye significativamente a la transición energética.

1. ¿Qué es una planta de frío industrial?

Una planta de frío industrial es una instalación diseñada para producir y suministrar frío en procesos industriales, manteniendo unas condiciones de temperatura controladas que permitan la conservación de alimentos, la producción de productos farmacéuticos, químicos y electrónicos o el enfriamiento de maquinaria, entre otros.

Durante el proceso de refrigeración, se extrae el calor del producto y se libera al ambiente exterior, pudiendo ser recuperado para otros usos. Además, dado que estas infraestructuras necesitan mantener muy bajas temperaturas, conllevan un alto consumo de energía eléctrica o combustibles fósiles.

Por todo ello, la sostenibilidad y la eficiencia son aspectos clave a considerar en estas industrias, para garantizar la continuidad de sus procesos productivos sin comprometer el consumo de energía y la calidad del medio ambiente.

2. ¿A qué retos de sostenibilidad y eficiencia energética se enfrentan las plantas de frío industrial?

Las plantas de refrigeración consumen grandes cantidades de energía y utilizan gases refrigerantes que contribuyen tanto al cambio climático como a la degradación de la capa de ozono. Por ello, el sector de la refrigeración tiene que hacer frente a diversos retos para alcanzar la sostenibilidad y la eficiencia energética:

3. Soluciones renovables y energéticamente sostenibles para responder a estos desafíos

Ante estos desafíos, existen diversas soluciones energéticamente sostenibles que pueden ayudar a reducir la huella de carbono de las plantas de frío industrial. Entre ellas, destacan las siguientes:

• Eficiencia energética: contar con una planta eficiente es fundamental para reducir el consumo de energía de la instalación. Implica la incorporación de tecnologías y prácticas que optimicen el rendimiento de los sistemas de refrigeración, como pueden ser el uso de compresores más eficientes, el aislamiento térmico adecuado y el control inteligente de la temperatura.
• Energías renovables: la integración de fuentes de energía renovable en plantas de frío, como el autoconsumo fotovoltaico industrial, permite reducir las emisiones de CO2 y disminuir la dependencia de combustibles fósiles.
• Refrigerantes naturales: el amoníaco, el CO2 o los hidrocarburos son refrigerantes de bajo impacto ambiental que pueden sustituir a los químicos tradicionales. Además, ayudan a reducir el potencial de agotamiento de la capa de ozono y las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Sistemas de recuperación de calor: aprovechan el calor residual de los procesos de refrigeración para otros usos, como la calefacción de espacios o la generación de agua caliente sanitaria. Esta opción optimiza el rendimiento energético de las plantas y reduce la necesidad de energía adicional.

La descarbonización es una de las palancas clave en la transición energética y es necesaria para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030. En este sentido, las plantas de frío industrial desempeñan un papel crucial al promover avances significativos en el ámbito de la sostenibilidad y la eficiencia energética, principalmente, a través del empleo de energías renovables y la adopción de refrigerantes naturales. En España, ENGIE impulsa el desarrollo de soluciones energéticas sostenibles en colaboración con la industria de la refrigeración para reducir de manera significativa su impacto ambiental.